Vélez Sarsfield, ein Verein aus Liniers, einem der vielen Barrios von Buenos Aires, benannt nach dem Bahnhof im Viertel, mit dem schönen weißen Trikot mit dem charakteristischen blauen „V“ auf der Brust.
Der Verein steht vielleicht am Vorabend einer neuen Meisterschaft. Und das ist ein guter Moment, um auf die Geschichte des Vereins zurückzublicken, insbesondere auf die absoluten Glanzjahre von Vélez Sarsfield, die 90er-Jahre, in denen der Verein alles gewann, was es zu gewinnen gab.
Raúl Gámez: Hooligan, Präsident und Visionär
Verantwortlich dafür war eigentlich nur ein Mann: Raúl Gámez. Ein ehemaliger Anführer der Barra Bravas, der harten Kerns von Vélez Sarsfield.
Raúl Gámez ist durch und durch ein Anhänger von Vélez Sarsfield, wie man so schön sagt. Sein Vater nahm ihn schon in jungen Jahren mit ins Stadion. Später schloss er sich einer der Fangruppen des Vereins an, in der er sich langsam hocharbeitete. Am Ende wurde er sogar Anführer der wichtigsten Barra Bravas des Vereins.
Anfang der 80er-Jahre wurde er bereits zum Fußballchef des Gesamtvereins Vélez Sarsfield ernannt, doch das war nur von kurzer Dauer. Nach einem Jahr stand er wieder bei den Barra Bravas. In diesem Jahr war aber klar geworden, dass Gámez eine Vision hatte: Jugendspieler in die erste Mannschaft durchströmen zu lassen, um so die Vereinskultur zu stärken und die langfristigen Interessen des Vereins zu schützen. Es war offensichtlich, dass er mühelos den Sprung von der Fangruppe ins Vorstandszimmer schaffen konnte, was nicht vielen Menschen gegeben ist.
WM Mexiko 1986
Zurück bei den Barra Bravas geschah etwas Bemerkenswertes. Gámez wurde zusammen mit einigen Mitgliedern des harten Kerns von Vélez ausgewählt, um die argentinische Nationalmannschaft während der WM 1986 in Mexiko vor allzu aufdringlichen Fans zu schützen. So stand er während des berühmten Viertelfinales gegen England mit englischen Fans auf der Tribüne im Kampf, um nach dem argentinischen WM-Titel auf dem Podium zu landen, als die Mannschaft in Buenos Aires gefeiert wurde.
Neue Chance als Fußballpräsident
1992 bekam Gámez eine neue Chance im Vorstandszimmer. Ricardo Petracca wurde Präsident des Gesamtvereins und ernannte Gámez zum Verantwortlichen der Fußballabteilung. Diese Chance ergriff Gámez mit beiden Händen, um seine Vision für den Verein umzusetzen.
Vélez Sarsfield steckte inzwischen in finanziellen Schwierigkeiten, und nach einem Jahr des Dahinwurstelns hielt Gámez es für Zeit für Veränderung. Er landete beim ehemaligen Starspieler des Vereins, Carlos Bianchi. Bianchi war ein Befürworter defensiven Fußballs, und Gámez war es egal, solange Erfolg erzielt wurde. Und das geschah.
Das Erste, was Bianchi tat, war, einen Torwart zu holen: den genialen Verrückten Chilavert. Mit ihm im Tor stand die Abwehr wie eine Mauer, mit der Meisterschaft 1993 als Ergebnis. Und defensiv war es wirklich, denn mit 23 Toren in 19 Spielen wurde nicht viel getroffen.
Mit dem Gewinn der Meisterschaft hatte sich der Verein auch für die Copa Libertadores qualifiziert. Auch in diesen Spielen wurden die defensiven Stellungen kaum verlassen, und wenn ein Hin- und Rückspiel unentschieden endete, erwies sich Vélez auch als Meister im Elfmeterschießen. Das führte zu etwas für unmöglich Gehaltenem: Vélez Sarsfield erreichte das Finale und traf dort auf São Paulo. Dieser Verein wurde von Ikone Telê Santana trainiert, spielte sehr attraktiven Fußball und hatte die Copa Libertadores in den letzten 2 Jahren gewonnen. Das Finale wurde über 2 Spiele ausgetragen, und beide Teams gewannen ihr Heimspiel mit 1:0.
Im zweiten Spiel passierte viel. Chilavert war Weltklasse, Bianchi wurde vom Feld verwiesen, und Vélez kassierte viele gelbe und sogar eine rote Karte. Diese rote Karte war für Gámez der Anlass, in der Halbzeitpause die Tür des Schiedsrichters einzutreten, um sich Luft zu machen.
Doch am Ende wurde das Finale im Elfmeterschießen entschieden. Auch hier wurde Chilavert zum großen Helden, und das Unglaubliche geschah: Vélez Sarsfield eroberte die Copa Libertadores.
Und das war noch nicht alles, denn später in diesem Jahr durfte sich der Verein sogar Weltmeister nennen, nachdem er den großen AC Mailand besiegt hatte.
Erfolgsbilanz unter Raúl Gámez
Zwei Jahre später wurde Gámez sogar Präsident des gesamten Vereins, und die Erfolge blieben nicht aus: Der Verein wurde Meister in 1996 (2x), 1998, 2005, 2009, 2011, 2012 und 2013. Damit kommt der Verein auf 10 Meistertitel, was nach den 5 Grandes die meisten sind. Beeindruckend.
Gámez blieb Präsident bis 2017 und kehrte nicht mehr zu den Barra Bravas zurück, sondern sitzt heute brav auf der Tribüne.
Der argentinische Fußball besteht aus fantastischen Geschichten, und diese großartige Geschichte darf nicht fehlen. Zum Zeitpunkt des Schreibens stehen Vélez Sarsfield und Talleres Córdoba gemeinsam mit 48 Punkten an der Spitze, wobei El Fortín das bessere Torverhältnis hat. Ein Sieg am kommenden Wochenende gegen Huracán würde den 11. Titel bedeuten.
